Golfia Mustanmeren rannalla

Vaikka Bulgaria onkin erityisen tunnettu Kultahietikostaan, löytyy Mustanmeren rannalta santaa, vettä ja nurmikkoa myös rantalomakohteiden ulkopuolelta. Golfkuumeen arviointitiimi kävi kokeilemassa Bulgarian rannikon uudet golfkohteet.

Monipuolinen Bulgaria

Bulgaria on itämaisen eksoottinen maa. Bulgarian kulttuuri on saanut vaikutteita monilta eri kansoilta, jotka ovat historian aikana asuneet tai vaikuttaneet alueella. Jälkensä ovat jättäneet esimerkiksi antiikin Kreikkalaiset, Rooman valtakunta ja turkkilaisten Osmannien valtakunta. Itä ja länsi sekoittuvat Bulgariassa. Tämä näkyy niin uskonnossa kuin ruokakulttuurissakin; Väestöstä 12 prosenttia on Islaminuskoisia, ja keittiössä sekoittuu Kreikan ja Turkin ruokakulttuurit.

Matkailu on merkittävä tulonlähde Bulgarialle. Turistille Bulgaria on houkutteleva kohde kulttuurin monimuotoisuuden, mukavan ilmaston ja hyvin edullisen hintatasonsa ansioista. Bulgarian upeaa rannikkoa huuhtoo Mustanmeren aallot. Maan keskiosissa on vuoristoa laskettelurinteineen. Ehkä juuri matkailun merkitys on vaikuttanut siihen, että nykyään Bulgariassa voi myös golfata erittäin tasokkailla kentillä.

Golf Bulgariassa

Bulgarian ensimmäinen 18-reikäinen golfkenttä valmistui vasta vuonna 2000. Nykyään Bulgariassa on viisi valmista täyspitkää kenttää. Rakenteilla ja suunnitelmissa on useita uusia kohteita.

Bulgarian kentät ovat jakautuneet kahdelle eri alueelle. Lännestä, pääkaupunki Sofian ympäriltä, löytyy kolme kenttää. Etäisyyttä Sofiasta kentille on enimmillään 150 km.

Toinen alue sijaitsee Bulgarian koillisosassa, Kaliakrian niemekkeen lähellä. Kentiltä on vain 55 km alueen suurimpaan kaupunkiin, Varnaan. Alueella on kaksi valmista 18-reikäistä korkeatasoista golfkenttää: BlackSea Rama ja Lighthouse Golf. Kolmas kenttä, Thracian Cliffs, on rakenteilla, ja sen odotetaan avautuvan kokonaisuudessaan vuonna 2011. Golfkuume kävi tutustumassa näihin Mustanmeren golfhelmiin.

BlackSea Rama ja Lighthouse Golf

Vierekkäin rakennetut BlackSea Rama ja Lighthouse Golf sijaitsevat Mustanmeren rannikolla, korkealla rannan yläpuolella. Molemmilta kentiltä avautuu siten upeat näkymät aavalle merelle.

Vastavalmistuneiden kenttien kunto on todella upea. Väyliltä ei löydy lyöntijälkiä eikä viheriöltä pallon iskeymiä. Molemmat kentät flirttailevat links-tyylisyyden kanssa. Karheikko on kuivahkoa heinikkoa ja väylien välillä ei ole puita. Vain Lighthousessa metsä reunustaa muutamaa väylää. Kentät ovat tuulisia, koska ne ovat suojattomina meren rannalla. Kenttien väylät ovat hyvin hoidettua nurmea ja viheriöt ovat huippuunsa sliipattuja.

Bunkkerien ja vesiesteiden käyttö on kentillä varsin maltillista. Esteiden sijoittelu mahdollistaa niiden kiertämisen tai helpottamisen tiiauspaikan valinnalla. Kovia tuloksia ajatellen esteet ovat kuitenkin huomioitava. Tämä luo hyvät mahdollisuudet taktikoinnille omien taitojensa rajoissa. Pelillisesti väylät pitävät siis mielenkiintoa yllä niin aloittelijoilla kuin jo pidempään harrastaneillakin.

Kentät ovatkin tarkoitettu kaikentasoisille pelaajille. Klubitasoituksilla ei kentälle ole kuitenkaan asiaa, sillä kentän tasoitusrajana on 36. Aloittelijatkin pääsevät kuitenkin osallisiksi kentiltä löytyvistä laajoista rangeista ja harjoitusviheriöstä, sekä PGA-tutkinnon suorittaneista opettajista.

Viheriöt eivät tarjoa suurta draamaa, vaan ovat melko tasaisia. Puttauksen haasteet tulevatkin viheriöiden koosta. Pitkissä puteissa viheriöiden pienet kallistukset tuovat peliin sopivaa haasteellisuutta. Toisaalta hyvällä lähestymisellä voi saada aikaan todella hyviä tuloksia.

Kenttien korkeuserot ovat maltillisia. Pinnanmuodot ovat todennäköisesti luotu kenttiä varten sillä ympäröivä alue on varsin tasainen. Tämä on mahdollistanut väylien sijoittamisen sopivan väljästi tinkimättä väylien pelattavuudesta.

Kenttien korkeusprofiilit ovat hieman erilaiset. Lighthouse miellyttää silmää pehmeästi aaltoilevana. Sen korkeuseroilla ei ole kovin suurta pelillistä merkitystä muutamaa väylää lukuunottamatta. BlackSea Rama kumpuilee paljon tiheämmin. Varsinkin sisämaanpuoleisia väyliä reunustavat kummut, jotka luovat mukavan haasteen väylältä eksyneille. Nämä kummut luovat myös näkösuojaa muille väylille. Ajoittain tunnelma on hyvinkin intensiivinen pelaajien nähdessä lähiympäristöstään vain juuri sillä hetkellä pelattavan väylän. Takaosan väylät aukeavat kuitenkin avarasti merelle.

Maisemasta välittäville kentät tarjoavat upeita näkymiä. Meren läheisyys on käytetty hyvin hyödyksi. Molemmilla kentillä vilahtelee meri useassakin kohdassa. Todellisia merinäköaloja on Lighthousessa parilla väylällä, kun taas BlackSea Ramassa jopa viidellä. Kenttien reunalla on mukavan näköisiä vuokrataloja.

Yhteenveto kentistä

Molemmat kentät ovat pelillisesti ja ulkonäöllisesti upeita. BlackSea Rama on todellinen helmi, jonka upea klubitalo kruunaa. Talolta on näkymät merelle ja alas rannalle niin terassilta kuin uima-altaaltakin.

Lighthouse on myös erittäin korkeatasoinen kenttä. Tasoltaan se kuitenkin häviää hieman BlackSea Ramalle. Pelillisesti se on hivenen yllätyksettömämpi. Lisäksi kentän keskellä kohoavat turhan massiiviset hotellit vähentävät maiseman vetovoimaa.

Kenttien 70 euron green feet ovat yllättävän kalliita verrattuna Bulgarian yleiseen hintatasoon. Kentät ovatkin suunniteltu matkailijoiden tarpeisiin, mistä viestittää myös nimekkäät ulkomaiset suunnittelijat. Liekö kenttien uutuus vai hintataso syynä, että kentät ovat ilmeisesti vielä varsin vähällä käytöllä. Kenttien taso tähän ei ainakaan ole syynä, joten pelaajille ruuhkattomuus tuo vain lisäiloa.

Golfmatkalle Bulgariaan

Alueen ilmasto on erittäin suotuisa golfille. Hyviä ilmoja on seitsemän kuukautta vuodesta, huhtikuusta lokakuuhun. Sadetta ropsii tänä aika keskimäärin vain joka neljäs päivä. Mustameri tasaa lämpötiloja sen verran, että vain heinäkusssa kuumuus voi olla tukalaa.

Kentät ovat resort-tyyppisiä, eli niissä on majoitusta vuokrattavista hotellihuoneistoista luxusmökkeihin uima-altaineen. Alueella ei ole kuitenkaan muuta tarjottavaa golfin lisäksi. Lomaltaan muutakin kuin golfia haluavien kannattaa siten majoittua läheisiin rantalomakohteisiin tai kaupunkeihin.

Lähellä olevia isompia rantalomakohteita ovat Kultahietikko (Golden Sands, etäisyys 35 km) ja Albena (25 km). Näistä löytyy rannan lisäksi monenlaista tekemistä, ravintoloita ja yöelämää. Läheisistä kaupungeista Varna (55 km) on alueen merkittävin kaupunki 400 000 asukkaallaan. Kaupungista löytyy pitkä julkinen rantapuisto, keskustan kävelyalue, kulttuuritarjontaa ja huvituksia yleisöakvaariosta pieneen huvipuistoon. Golfkenttiä läheisempi Balchik (10 km) on pikkukaupunki, jossa sijaitsee Romanian viimeisen kuningattaren huvila kasvitieteellisen puutarhan kätkössä. Tämän lisäksi alueelta löytyy upea Kaliakrian niemeke vanhoine linnoituksineen sekä luonnonpuistoja, joihin tehdään kiertokävelyitä.

Jos majoittuu golfresorttien ulkopuolella, voi kentille siirtyä vuokra-autolla, taksilla tai matkanjärjestäjän kyydillä. Helpoiten golffaamaan pääsee hankkimalla matkanjärjestäjältä suoraan koko paketin. Esimerkiksi Alma Tour järjestää pakettimatkoja Kultahietikolle.

Omatoimimatkaajat pääsevät Helsingistä Varnaan Malevin lennoin päivittäin ympäri vuoden. Varnan lentokenttää käyttävät myös alueelle lentävät charter-lennot. Yleisesti Bulgarian golfmahdollisuuksista tietänee parhaiten Bulgarian Golf Tours, joka järjestää golfmatkoja Bulgariassa.

Lisätietoja

• Kartta alueesta Wikimapiassa (kentät sijaitsevat kartan yläreunassa keskellä)
• Lighthouse Golf resort
• BlackSea Rama Golf resort
• Bulgaria-tietoa Rantapallossa